Leslie cyril tasker
25 avril 1923 – 4 mai 2020
Cyril est né en 1923 dans le Sussex, près de la ville de Lewes. À l’instar de nombreux garçons trop jeunes pour rejoindre les forces armées, Cyril sert chez les volontaires de la défense civile pendant les premières années de la guerre. À 14 ans, il travaille comme pompiste dans un garage où il apprend à conduire. En 1942, Cyril s’engage dans le Royal Army Service Corps. En août 1943, sa compagnie intégre la 716ème compagnie, une unité transportée par planeurs rattachée à la 6th Airborne. Cette unité passe de nombreuses semaines à se former au chargement et déchargement des jeeps et des remorques contenues dans les planeurs. Cet équipement est nécessaire au transport de matériel, nourriture, munitions et carburant jusqu’aux troupes en première ligne. Enfin, dans la soirée du 6 juin 1944, Cyril décolle à bord d’un planeur Horsa en route pour la Normandie. La compagnie atterrit à Ranville en pleine Bataille. « Nous avons vite creusé autour de la zone d’atterrissage, c’était très effrayants ». Rattachée au 9ème Bataillon de parachutistes, la 716ème compagnie monte son entrepôt de ravitaillement sur les rives de l’Orne. Tout au long de la bataille de Normandie, la 716ème compagnie continue à accomplir la difficile et dangereuse tâche de ravitailler les troupes de première ligne. Ses compétences d’ouvrier agricole sont constamment utiles à Cyril. « Les vaches n’avaient pas été traites depuis des jours et elles souffraient, alors je suis allé dans les champs et je les ai traites, ce qui les a soulagées et a donné du lait frais à mes camarades ! » Son unité rentre en Angleterre en septembre 1944. Cyril retourne à l’action dans les Ardennes à l’hiver 1944, un des plus froids de l’histoire contemporaine. En mars 1945, la division survole le Rhin dans le cadre de l’opération Varsity. Malgré de lourdes pertes, Cyril s’en sort et continue sa route jusqu’à Wismar, sur la côte balte. Démobilisé en 1947, Cyril retourne travailler comme chauffeur de camions dans l’entreprise qui l’employait avant la guerre. Après quelques années, il revient à ses racines et devient vacher. En 1955, il revient en Normandie pour la première fois depuis 1944. Pendant de nombreuses années, Cyril a eu du mal à parler de ses années de guerre. Cependant, depuis qu’il est en retraite, il se rend tous les ans aux commémorations du jour J, souvent accompagné de l’association du 9ème Bataillon. Il est décédé le 4 mai 2020.
